南鳥島周辺でレアアース試験掘削へ

海洋研究開発機構の探査船「ちきゅう」が12日、南鳥島周辺の排他的経済水域でレアアースを含む泥の試験掘削に向け清水港を出航しました。水深約6000メートルからの採取を試み、2月14日に清水港に戻る予定です。船上から注入する海水の圧力で泥を回収する手法を検証します。

海洋研究開発機構の地球深部探査船「ちきゅう」が12日、静岡市の清水港を出航し、南鳥島周辺の排他的経済水域でレアアースを含む泥の試験掘削に向かいました。これは内閣府の戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）の一環で、海底下からの資源調達に関する技術検証が目的とされています。掘削地点は水深約6000メートル付近で、船は海水の圧力を利用して泥を回収する手法を検証します。報道陣に対しSIPの石井正一プログラムディレクターは、本取り組みがレアアース調達の多様化に道を開く意義を持つと説明し、令和9年2月の本格的な採鉱試験に向けた技術検証になると述べています。 主なポイント： ・出航日：12日に清水港を出航しました。 ・目的：南鳥島周辺のEEZ海底下にあるレアアース含有泥の試験掘削です。 ・水深：掘削は水深約6000メートル付近で行われます。 ・手法：船から注入した海水の圧力で泥を回収する手法を検証します。 ・日程：試掘後、2月14日に清水港へ戻る予定です。 ・関係者の説明：SIP側は技術検証が本格試験に向けた世界初の挑戦になると説明しています。 まとめ： 今回の試験掘削は海底資源の技術的な検証を目的としており、資源調達の多様化につながる可能性が指摘されています。公式の今後の予定としては、まず2月14日の帰港が予定されており、本格的な採鉱試験は令和9年2月に行われる見込みとされています。